Featured Artist :ET-KING

　昨年リリースした1stフルアルバム『LOVE&SOUL』からちょうど1年。5MC＋1DJ＋1総合司会による浪速のお祭り男7人衆が、再びニューアルバム『SOUL LAUNDRY』を完成させた。「ギフト」「晴レルヤ」「さよならまたな」、そして同時発売の最新ナンバー「ふたりの歌」のシングル4曲を含む全13曲は、ヒップホップあり、レゲエあり、ダンスホールあり、ゴスペルあり……と、とにかく楽しんだもん勝ち状態のお祭り騒ぎ。バンドサウンドからホーン、ピアノに和太鼓、三線まで飛び出す、トコトンやりたい放題のサウンドが、否応なくテンションを盛り上げていってくれる。なんとも夏が待ち遠しくなる1枚だ。

　彼ららしい暖かなラブソング「ギフト」から幕を開ける本作。特に印象的なのはアルバム中盤にずらりと並んだアッパーな楽曲たちだ。ゆったりとしたリズムで猫も杓子も遊ばせようとする陽気なレゲエチューン「夏大盛り2008」からダンスホール曲「やまんでダンス」。そして、童心溢れるナンバー「うまい！お弁当」、“浪速のゴッドねえちゃん”こと大西ユカリの豪快なボーカルを迎えたスカチューン「スカッと一発！」、和太鼓のリズムが無性に気分を高揚させる「華舞台」と、どの曲も一度耳にすれば忘れられない強烈な個性を持っている。

　底抜けに陽気なお祭り騒ぎを見せる一方、ちょっぴり切ないナンバーもET-KINGの魅力の一つだ。前向きな別れのナンバー「さよならまたな」や、ピアノとストリングスの音色で男心を描いた「ふたりの歌」のシングル曲2つは、アルバムの中でも存在感のある楽曲だ。しかし全編を通して『SOUL LAUNDRY』というタイトル通り、じっとりウェットな感傷は一切抜きにした、晴れやかで軽やかなアルバムに仕上がっている。

　同時配信となる最新シングル「ふたりの歌」は、日本テレビ系アニメ『ヤッターマン』のテーマ曲「ヤッターマンの歌」をカップリング。こちらは声をそろえて歌いたい、合唱系元気ソングになっている。

　この夏の主役に名乗りを上げるような、夏が似合うホットな楽曲を立て続けにリリースしているET-KING。彼らのお祭り騒ぎはまだまだ続きそうだ。

　（Text：大山貴弘）